贵阳工业气体乙炔气是有机合成的重要原料之一，也是三大合成材料(橡胶、塑料、纤维)的单体之一。在医药工业方面用于制造避孕药剂。在原子吸收分析仪上用作载气。溶解乙炔的重要用途是金属焊接与切割、喷镀、表面淬火和热加工等。此外，乙炔气较早的应用是用来照明，主要的使用场合为航标灯。

乙炔可用以照明、焊接及切断金属（氧炔焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡胶、合成纤维等的基本原料。

乙炔燃烧时能产生高温，氧炔焰的温度可以达到3200℃左右，用于切割和焊接金属。供给适量空气，可以全部燃烧发出亮白光，在电灯未普及或没有电力的地方可以用做照明光源。乙炔化学性质活泼，能与许多试剂发生加成反应。

在20世纪60年代前，乙炔是有机合成的较重要原料，现仍为重要原料之一。如与氯化氢、氢氰酸、乙酸加成，均可生成生产高聚物的原料。